Gjenvinner kraft til en liten by

Smelteverket Elkem Thamshavn i Orkdal gjør nettopp det. Her finner du verdens største silisiumovn. Det som kommer ut, ender til slutt i solceller, pupper, kosmetikk og betong – blant annet.
Den ene av Elkem Thamshavns to ovner er ikke bare størst i verden. Dette er også verdens eneste silisiumverk som henter strøm ut av egen restvarme. Verket hevder å være det mest energieffektive, miljøvennlige og lønnsomme i sitt slag på kloden.

Hvorfor kjøpte kineserne Elkem?

Produksjonen av energi ved eget anlegg på Thamshavn interesserte kinesiske China National Bluestar da selskapet besluttet å kjøpe Elkem av Orkla. Tilsvarende verk over hele verden lar den samme energien gå til spille. Avansert teknologi gjør det mulig å hente ut varme fra ovnene i Orkdal. Varmen varmer opp vann. Vannet blir til damp. Dampen driver strømproduserende turbiner.
Elkem Thamshavn gjenvinner snart 180 GWh pr år. Det tilsvarer et tredels Alta-kraftverk, eller forbruket til 10 000 husstander. SINTEF har vært tungt inne i gjenvinningsprosjektet.

Leverer til alt

Elkem Thamshavn samarbeider også tett med kunnskapsmiljøet i Trondheim om utviklingen av førsteklasses silisiumprodukter. Et laboratorium i Fossegrenda tester ut legeringer for kundene. Et av Elkem Thamshavns fortrinn er at bedriften kan tilby silisiummetall til nesten hva som helst.
Solcellepaneler tar i dag unna 25 prosent av produksjonen. Men stoffene fra verket med ca 150 ansatte dukker opp i alt fra bilfelger og støpeformer, til datamaskiner, sminke, gummilister og silikonpupper. Silisium dannes når man varmer opp en blanding av kvarts og kull til over 1811 grader. Stoffet inngår i universalproduktet silikon.

Avfall ble handelsvare

Tidligere var kvartsstøv fra produksjonen et betydelig problem. Nå kjøper kunder over hele verden støv i form av Microsilica fra Elkem Thamshavn. Microsilica erstatter vann i betongproduksjon. Betongen blir sterkere og mindre porøs.

Hva kan Trondheimsregionen og politikerne gjøre for Elkem Thamshavn?

”De må sørge for at denne regionen nå får nok elektrisk kraft. Vi kan ikke leve lenger med usikkerheten. Utbygging og bedre overføring må skje fort. Det er lenge siden vi har sett så store utbyggingstiltak som den energigjenvinningen vi gjennomfører her ved verket. I dag er kompetanse vårt eneste fortrinn, men kompetanse hjelper ikke uten nok kraft.”

Verksdirektør Alf Tore Haug.

www.elkem.no